En este libro Tzvetan Todorov denuncia que los peligros que acechan a las democracias occidentales no son tanto externos, como se nos ha querido hacer creer invocando el terrorismo islamista, los extremismos religiosos o los regímenes dictatoriales, sino internos. Todorov argumenta que nadie pone tanto en peligro la democracia como tres tendencias crecientes en el mundo occidental, empezando por los Estados Unidos: el mesianismo, el ultraliberalismo y el populismo y la xenofobia. Así pues, el enemigo está en nosotros mismos. Todorov llama a resistir y propone la necesidad de una -primavera europea- que ponga fin a estas derivas desde el convencimiento de que quien decide nuestro destino no es sino la suma de nuestras voluntades.