La Psicología del testimonio y la detección del engaño se han convertido en dos campos de estudio imprescindibles para auxiliar al trabajo jurídico y policial. El relato de un testigo puede ser inexacto, ya que la memoria no graba la realidad sino una versión que continuamente se actualiza con cada nueva información. Así, la memoria presenta alteraciones y déficits que provocan errores no deliberados en los testimonios. Además, los testigos (víctimas y sospechosos) pueden tratar de ocultar o falsear información de manera intencionada.
A lo largo de este manual se analizan los principales elementos activos de reconstrucción que alteran los recuerdos alejándolos de la realidad, así como los fenómenos de inducción seguridad que pueden tener lugar en las fases más tempranas de la investigación. Se revisan algunos de los principales procedimientos propuestos para analizar la credibilidad de los testimonios. Pol último, se describen objetivamente las principales pruebas empleadas por algunos países para tratar de evaluar la veracidad de las declaraciones ofrecidas por sospechosos, presuntas víctimas y testigos, analizando pormenorizadamente la base teórica que las sustentan, así como su forma de aplicación, limitaciones y valides.
Los profesionales de la seguridad y la justicia deberían acudir siempre a fuentes de conocimiento de carácter científico y no programas, métodos y enroque s que no reflejan el estado real de la ciencia.