En el presente libro el autor examina críticamente los fundamentos sobre los cuales se asienta el sistema representativo, desde una óptica interdisciplinaria. Gargarella se concentra especialmente en el examen de los debates constituyentes que tuvieron lugar en los Estados Unidos, durante el siglo XVIII.
Tales discusiones no sólo contienen una enorme riqueza teórica, sino que además resultan de gran interés en Latinoamérica. Ello, debido a que la mayoría de los países de la región organizaron sus propios sistemas representativos a la luz del sistema adoptado originariamente en los Estados Unidos.